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    马绍尔群岛位于中太平洋密克罗尼西亚地区，在夏威夷西南约3200公里和关岛东南约2100公里处，由29个环礁岛群和五个小岛共1225个岛礁组成，陆地面积181.3平方公里。

    经过对马绍尔群岛长时间的缜密侦查，尼米兹将下一个作战目标指向马绍尔群岛的心脏。

    面对日军的死守严防，尼米兹并没有直接硬莽，而是采取了足够炮火准备，并一再运用夺取日军机场压制周围地区的战术，

    从12月份开始，尼米兹便命令部队对马绍尔群岛实施大规模空袭，以摧毁岛上日军航空兵、作战舰艇，已经永备工事群，为将来的登陆作战进行航空火力和舰炮火力准备。

    12月24日，挪威阿尔塔峡湾。

    码头上鼓乐喧天，热闹非凡，人们用鲜花、掌声和欢呼为他们心目中的英雄们壮行。

    驻锚在挪威阿尔塔峡湾的沙恩霍斯特号战列巡洋舰骄傲地昂起它那杀气腾腾的279毫米巨炮，将人们对它的颂扬与景仰一股脑儿地全盘收下。

    即便是身处隆冬的北欧海峡，也遮盖不住此时屹立在舰桥上的德国驻挪威战列舰部队司令埃里希·贝脸上春天般的笑意。

    在贝身边，还站着新任沙舰舰长欣策，此刻也是一脸春风。

    两人一边交谈着，一边不失时机地向着送行的人们挥手示意，而这样的举动往往又能引发更为热烈的回应。

    沙恩霍斯特级战列巡洋舰，是20世纪30年代纳粹德国设计建造的一种大型主力战舰。

    该级战列巡洋舰装备9门279毫米口径主炮、12门150毫米副炮、14门105毫米高射炮和16门37毫米机关炮.

    舰上主机功率16.6万马力，最高航速达32节，但全舰装甲防护存在水平甲板较弱的问题，全舰设计排水量达32000吨。

    作为纳粹帝国第一艘巨无霸级的超级战舰，它引起了全世界的注目，同时也被不甘居于人下的德国人寄予了厚望。当年的海军总司令雷德尔陪同元首出席了这一盛典。

    由于德国设计人员缺乏经验，这艘仓促建成的军舰，存在着很多缺陷，不伦不类。

    其排水量与英国的战列舰相当，速度与战列巡洋舰相当，装甲厚度又大于战列巡洋舰，可火力又介于战列巡洋舰和巡洋舰之间。
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