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    “臣有负陛下所托，时至今日才回京复命，臣心里实在惭愧得很。”

    “出发之时，朕就说过，此行任务十分艰巨，回来了就好，关于西南边境的事儿，明天再议，长途奔波回京，想必你们也累了，先回去休息吧。”

    “多谢陛下体恤！”

    “好好休息一天，明天朕再召你们。”

    “好，好，好。”

    “徒儿且慢。”朱翊镠又有心留下努尔哈赤，“师父另有一件事要与你说。”

    “哦。”努尔哈赤点头应了一声。

    “那老臣先行告退。”

    “今天朕就不准备酒宴为你们接风洗尘了，待明日汇报完毕再说。”

    “陛下，其实不必麻烦。”这样，许国躬身而退，他年事已高，长途奔波确实很累，皇上这样安排正合他心意。

    待许国退出东暖阁，朱翊镠才问努尔哈赤：“此行还顺利吧？”

    “还算顺利，其实徒儿不去，许阁老也能顺利完成，只是或许还需要一点时间而已，徒儿前去只是添了一把火。”努尔哈赤如是般解释道。

    “好，那这件事明天再说，师父留下你是要与你说另一件事。”

    “师父请说。”

    “师父非常抱歉，额亦都与费英东两个在与日本的海战中，不幸坠落大海恐怕已经不在了……”

    朱翊镠将整个事件简要对努尔哈赤阐述一遍，并告知朱八戒也遭遇同样的劫难，应该都回不来了。

    努尔哈赤悲伤地沉吟片许之后，平静地说道：“生死有命，战争就会有人死亡，师父不必自责。”

    “对于他们的海上失踪，师父确实负有一定责任。”朱翊镠喃喃地道，“飞球计划虽然胜算高，但也确实有些冒险，同时失去几员大将，师父心疼不已。”

    努尔哈赤心知肚明，师父最心疼的肯定还是异人朱八戒。但对他而言，还是额亦都与费英东。

    “师父，可人死了就是死了，有什么办法？”努尔哈赤道。

    “师父一来心里自责，二来觉得对不起你，当日要是不留下额亦都与费英东两个，他们就不会葬身大海了。”

    “这是意外，师父也不希望他们葬身大海。小日本都这么猖狂了吗？竟然要侵占朝鲜还要觊觎我大明？”

    “是啊！”朱翊镠点点头。

    “那徒儿请愿领兵攻打反击呀。”努尔哈赤自告奋勇地道。

    “师父早有此意与日本一战，不过在征讨日本之前，师父希望将国内少数民族的问题解决掉。”

    “师父觉得如今还有哪些问题没有解决？”努尔哈赤问，心想女真族、蒙古族不是都解决了吗？还有西南方向上的问题也基本解决了。

    “西边以及西北。”
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